Het allereerste festival van Circus Treurdier, in juni 2008, was het afstudeerproject van Thomas Spijkerman, die dat jaar afstudeerde aan de Amsterdamse Toneelschool & Kleinkunst Academie. Thomas richtte Circus Treurdier op omdat hij vond dat jonge kleinkunstenaars, cabaretiers en theatermakers minder op een eilandje zouden moeten werken. Ze zouden zich eerder moeten bundelen om elkaar te inspireren en scherp te houden. Op Circus Treurdier 01, zoals het festival met terugwerkende kracht is gaan heten, verzamelden zich dan ook een grote schare aan artiesten, om met elkaar vier dagen lang studio K om te toveren tot de spreekwoordelijke tent die Circus Treurdier moest zijn. En dat is gelukt. Onder het grote aanbod van voorstellingen waren onder andere te vinden Circus de L’amour, Treurspel 01 en Wouter Speelt Wel Aardig.